Histoire

Le Livradois occupé avant la période néolithique (-10000, -6000 ans ?), sans doute de façon passagère, vit, dès cette époque, s’installer une population de chasseurs/ cultivateurs qui occupèrent les premiers contreforts des hauteurs des montagnes. Notre territoire était habité bien avant la conquête romaine par des populations Ligures et Celtes. La « Pax Romana » se traduisit par une mise en valeur accrue des terres et, sans doute, d’une occupation plus importante de la « plaine ». A partir du Vème siècle, alternent des périodes d’invasions ; les Wisigoths (474-475), les Francs (508), les bandes de Thierry en 525,...et de calme relatif. Plus tard, après le démantèlement de l’empire de Charlemagne, le Livradois sera ensanglanté par les rivalités politiques de ses successeurs, mais dont les chroniqueurs de l’époque ne feront pas mention. A l’écart dans ses montagnes, notre région deviendra toutefois une zone de refuge et d’asile qui appellera un afflux de population. Le monde féodal verra apparaître des seigneurs montagnards entre la Dore et l’Allier, mais les cultivateurs / paysans de l’époque resteront des hommes libres, propriétaires de leurs terres, redevables aux seigneurs laïcs ou religieux et s’échinant sur un sol pauvre avec des outils rudimentaires. La carte des lieux habités et cultivés, que nous connaissons aujourd’hui, sera pratiquement fixée dès la fin du premier millénaire.

Dès 1266, nous trouvons trace d’un château, d’une basse cour et d’une église pour lesquels les seigneurs de St Bonnet le Chastel rendaient hommage à l’évêque de Clermont- Ferrand.

Après la grande peste de 1348-50, la guerre de cent ans, les bandes de tuchins, dans la deuxième moitié du XVI ème siècle l’affrontement entre catholiques et protestants se traduit pas des pillages et de nombreuses destructions dont celle du château de Novacelles. Les guerres de la Ligue finirent de ruiner le pays ; hausses des prix, épidémies, famines...jamais le Livradois ne se relèvera de tant de misères accumulées...jusqu’à la période moderne.

La population de la commune semble avoir culminé vers la fin du XVIIIème siècle, date à laquelle on recense 1115 habitants.

A partir de la révolution, qui eut des répercutions bien moindres que dans d’autres régions, la courbe ne fit que s’infléchir, considérant que la survie de la population n’est assurée que par la complémentarité agriculture, artisanat, petite industrie et ... émigration.