Histoire

Des textes mentionnent une viguerie carolingienne, signe d’une précoce indépendance des seigneurs de l’endroit, auquel Arlanc doit ses deux premiers centres urbains. L’un Le Fort, se tenait autour du château fondé en 1120 par Pons d’Arlanc (place ruinée avant la fin de l’ancien régime qui dominait le point culminant du site) et le second le bourg, près de la Dolore, qui correspondait au prieuré fondé au Xème siècle par Hugues de Monboissier.

Vers 1620 François Régis Jésuite, encouragea les femmes des campagnes à confectionner de la dentelle. A partir de là, l’activité évolue et se structure : dès 1750 Arlanc compte 2 marchands et un réseau se constitue autour de cette corporation. Les sœurs de St Joseph vers 1660 installèrent un hôpital et une école toujours existants de nos jours.(Arlanc compte toujours des écoles et collèges publics et privés).

L’activité du pays culmina vers 1840 ou la Commune comptait alors 4400 habitants : le bureau de télégraphe s’ouvre en 1876 ; en 1877 6 fontaines sont implantées dans la ville ; création d’un service de voiture postale en 1880 et ouverture de la ligne de chemin de fer en 1893. L’agriculture y a été de tout temps diversifiée, jusqu’à la plantation de vignes et de muriers pour l’élevage du ver à soie. Mais c’est surtout la force motrice de l’eau qui permettra le développement d’une petite industrie : on voit apparaître alors les moulins à grains, les « mailleries » à trèfles, à chanvre ou à huile, la scierie hydraulique de Loumas avec le travail du bois et les métiers du textiles.

La liste est longue des métiers exercés et qui perdureront jusqu’au XXème siècle : chapelleries, tanneries, potiers, tuiliers, briquetiers. Du sol on tira encore à l’occasion de la chaux, du fer, du plomb, de l’antimoine, du souffre et dit-on un peu d’or. Impossible de ne pas parler « d’Arlanc les bains » avec la source Pompadour dont les vertus de l’eau sont mises en évidence par le docteur Bravard en 1837. En 1899 le Conseil Municipal étudie l’éclairage public. Enfin, pour ce qui est de la grande guerre, Arlanc paya un lourd tribu en Livradois.