Histoire

Le nom de Beureria apparaît dès le Xème siècle (cette origine pourrait justifier l’orthographe administrative de BEURIERES). Dès cette époque, en plein cœur du Moyen-Age, le château de Montravel, dominant à 950 mètres d’altitude, toute la plaine du Livradois, jouissait d’une certaine notoriété. Fief dépendant de Baffie, la seigneurie de Montravel connut une histoire mouvementée et le château ne résista pas aux caprices absolutistes de Richelieu. Le village garda une certaine importance, lieu de passage entre la plaine et la montagne, il était desservi par une voie fréquentée encore au XIXème siècle, empruntant peut-être les traces d’une ancienne allée romaine.

La commune de Beurrières connut son plein essor démographique au XIXème siècle, avec 1480 habitants au recensement de 1846 ; toutes les communes de l’arrondissement connaissaient à cette époque leur apogée, en particulier celles du canton d’Arlanc qui comptait alors plus de 13 000 habitants.

Puis vinrent l’ère industrielle et la grande saignée de la Première Guerre mondiale ; et Beurrières, comme presque toutes les communes rurales, subit une chute démographique : 990 habitants en 1906, 490 en 1954 et seulement 287 en 1982. le léger accroissement de ces dernières années s’explique par l’arrivée de quelques néo-ruraux et de la proximité des lieux de travail d’Arlanc et d’Ambert.

Avant la Deuxième Guerre mondiale, Beurrières vivait encore en autarcie et si la plupart des familles étaient agriculteurs, pratiquant une polyculture essentiellement vivrière, il existait dans la commune de nombreux artisans et commerçants pour satisfaire aux besoins locaux. C’est ainsi qu’au recensement de 1926, on a dénombré à Beurrières : cinq marchands de bestiaux, 2 bouchers, 4 boulangers, des charrons, charpentiers, maçons, chiffonniers, tailleurs, cordonniers, tonneliers,…et bien sûr des professionnels de la dentelle …

Cette époque fut aussi l’âge d’or de la féculerie de Beurrières qui permit à beaucoup d’agriculteurs d’assurer quelques revenus substantiels par la vente de leurs tubercules ; en automne, période de la récolte, il n’était pas rare de voir des cortèges de charrois dans les ruelles du bourg, chacun attendant son tour pour décharger les pommes de terre qui allaient être destinées à la fécule utilisée alors en pharmacie et en pâtisserie.